16年の時を超えて蘇る、 からくり時計と街のにぎわい。 ノムラメディアスが紡ぐ技術と思い出

古くから日本で親しまれてきたからくり時計。人形劇の上演や音楽を奏でる機能を兼ね備えた時計は、多くの庶民の心を掴み、生活に溶け込んできた。アナログからデジタルへ時代が移り変わった今もなお、駅や百貨店などに飾られているからくり時計は、行き交う人々を見守りながら時を刻み続けている。
神奈川県横浜市中区、イセザキ・モール 1・2St.（伊勢佐木町1・2丁目商店街）にも、街のシンボルとして長年愛されてきたからくり人形時計がある。
鐘を鳴らす神父、ふるいをかける農婦、パンを焼くパン職人、鉄を打つ鍛冶職人など、中世ヨーロッパのタウンピープル9体をかたどったブロンズ風の人形が、哀愁漂うバロック調の音楽と共に回転する。当時、日本ではまだ珍しかったからくり人形時計の先駆けとして、時を刻んできた。一度は故障したものの、2021年6月10日の「時の記念日」に16年ぶりに再び時を刻み始めたからくり人形時計。復元し、その後のメンテナンスも担当したのは、ノムラメディアス（旧：ノムラテクノ）だ。時代を超えて愛される街のシンボルはどのように蘇ったか、イセザキ・モール 1・2St.専務理事 石田隆氏と振り返る。
イセザキ・モール 1・2St.は、以前アーケードがある車の通れる商店街だったが、1978年、街の再開発事業の際にオープンモールとなった。その際、記念モニュメントとしてからくり人形時計を乃村工藝社が制作。しかし、2005年頃に故障し、修繕の目処が立たないために16年もの間、そのままになっていた。しかし、コロナ禍で転機が訪れる。モールでは年250回ほど、大道芸やお祭りなどのイベントを開催していたが、コロナ禍でイベントが開催できなくなり、その費用をからくり人形時計の修復に充て、街の賑わいを復活させようとの意見が廣井晴雄氏（当時理事長）から出た。
ノムラメディアスの親会社である乃村工藝社は、50年ほど前からからくり人形時計の制作を行い、からくり時計ブームの火付け役となった有楽町マリオンや、そごう各店のからくり人形時計も手がけてきた。また、それらの保守・メンテナンスはノムラメディアスが担当している。なかでもイセザキ・モール 1・2St.のからくり人形時計は、乃村工藝社が手がけたからくり時計の記念すべき第一号だったこともあり、復元に向け、より意気込みが強かった。

小林は「メンテナンスすることと新しくつくることの大きな違いは、実際に使う人や見る人が目の前にいるかどうか」と語る。メンテナンスでは既に使っている人や見ている人がいるため、その方々にとって一番良い形になるよう、変化させながら維持していく。今回のからくり人形時計は、変えなくて良いところは絶対に変えないという決意のもと、復元・メンテナンスを行った。
近年の展示はデジタルを活用したものが中心で、からくり人形時計のようにメカ（機械装置）を使ったものは減少傾向にある。
世の中には止まったままのからくり時計が多く存在するが、復元されたからくり人形時計の数はまだ少ない。費用が要因になっているケースもあるが、もう一つの要因として小林はこう語る。「作ってすぐはわれわれ制作側の意図や想いが詰まったもの。しかし、クライアントの元に渡り、動き始めたら、その地域のみなさまのものとなる。制作側は全国各地のからくり時計を手がけるため、作った後どうしても一つひとつの時計への想いは薄くなってしまう現状がある。だからこそ、からくり時計のそばで音を聴き、見守ってくれる地域のみなさまの強い想いを汲み取り、保守・メンテナンスの提案をし続けている」
「からくり人形時計と同様、会社も外からは変わらないように見えても、内部がステップアップしていないと長くは続かない。そうした歴史を生み出しているのは小林さんや今さんの熱意であり、企業風土が作り出しているのだと思う」。そんな石田氏の言葉に、より一層身が引き締まる。
「図面や色見本がなくてもからくり人形時計を復元できたのは、背骨の部分で脈々と受け継がれてきた精神があるからこそ、イセザキ・モール 1・2St.の方々の期待に応えることができました」と小林は語る。これからも技術のみならず、つくった人や関わった人の想いも受け継ぎ、アップデートし続けるメンテナンスを提案し続ける。